アポトーシス
プログラムされた細胞死を指す。
細胞外より障害を受けて細胞が死ぬのではなく、
細胞内部で遺伝子によりあらかじめ決められたプログラムに従ってもたらされる死である。
発生の過程や老化などの生物現象に、アポトーシスはなくてはならないものである。
また、いろいろな病気、例えばがんの発生、動脈硬化症の成立、エイズの発症などにも重要な役割を果たす。

アポトーシス (apoptosis) とは、多細胞生物の体を構成する細胞の死に方の一種で、
個体をより良い状態に保つために積極的に引き起こされる、
管理・調節された細胞の自殺すなわちプログラムされた細胞死（狭義にはその中の、カスパーゼに依存する型）のこと。
[参考]
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%A2%E3%83%9D%E3%83%88%E3%83%BC%E3%82%B7%E3%82%B9